1月21日，在商務部2015年第一次例行發布會上，商務部新聞發言人沈丹陽表示，根據國內外市場發展情況的變化，經國務院批準，商務部決定從2015年1月1日開始取消稀土出口配額管理，并保留出口關稅，直到2015年5月2日。
這意味著在稀土配額正式取消后，外界關注的何時取消稀土關稅第一次有了明確時間表。
近年來，為了有效保護和合理利用稀土等相關資源，規范行業市場秩序，轉變發展方式，實現資源類產業轉型升級，中國政府充分利用經濟和市場手段，采取一系列舉措，加強和改善稀土等產品的出口管理，促進稀土行業持續健康發展。
去年12月31日，商務部、海關總署公告2014年第94號公布2015年出口許可證管理貨物目錄，包括稀土、鎢及鎢制品、鉬等在內的8種貨物，憑出口合同申領出口許可證，無需提供批準文件。這標志著自1998年開始實施的中國稀土出口配額制度正式終結。
沈丹陽稱，取消稀土配額是統籌國內國外兩個市場、兩種資源的一項具體貿易政策選擇，是配合國內稀土等資源類產品管理制度改革的一項措施，同時也是綜合考慮世貿組織相關裁決執行所進行的一項政策調整。
他表示，中方將繼續以符合世貿組織規則的方式來加強對資源類產品的保護，促進資源和環境保護，維護公平競爭，實現可持續發展。
相比于稀土配額取消后的影響，外界更為關心的是稀土關稅會執行到什么時候，因為后者對稀土企業乃至整個稀土市場的影響更大。“取消出口配額目前對市場影響不大，后期如果取消關稅，國家在資源稅也會進行調整，稀土作為國家的戰略資源，不會再回到以前的白菜價，中國會從各方面來調節稀土的出口量以及出口價格。”百川資訊稀土分析師杜帥兵在接受《第一財經日報》記者采訪時說。
目前，包括五礦集團、中鋁公司、廣晟有色等國內6家大型稀土集團已經先后獲得了工信部的備案批文，相關整合工作也邁入快速通道，今后稀土產業從生產、銷售、流通到出口都會更加規范有序。此外，自2011年5月以來，國家相關部門已連續4年開展稀土“打黑”專項行動，特別在2014年，工信部等8部委聯合開展打擊稀土違法違規專項行動，也一定程度上抵消出口配額和出口關稅取消的負面影響。
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值得關注的是，提高稀土資源稅，將是填補稀土關稅取消后的政策“缺口”。不過，讓外界擔心的是，這可能讓已經有所好轉的“黑”稀土流通問題再次死灰復燃。
杜帥兵分析，“稀土資源稅提高后，影響的是稀土的分離成本，具體是將使正規企業的正規稀土成本大增，而游離于政策之外的非法稀土因為有成本優勢，可能進一步猖獗。”
為此，大力度打擊稀土私礦，減少市場供應量，還將是未來工作的一大重點，另外，通過大集團整合，也會進一步對稀土行業進行全面管理。“國家可以多方面對稀土進行管控，長期來看，稀土的重要地位不容忽視，稀土行業會出現利好發展趨勢。”他說。