“這是我們第一批用3D打印出來的鈦板。”這個寧波慈北醫療器械有限公司的董事長，話語里滿是掩蓋不住的激動，“我們正在將 互聯網+ 引領傳統醫療器械產品領域，研發3D打印鈦合金顱頜面修復重建體，為患者提供個性化定制的修復體。”
“高大上”產品引領高速發展
時間退回到22年前的1995年，當年的“慈北”產品可沒有現在這般“高大上”。初成立的“慈北”主要生產“口腔包”——口鏡、探針、鑷子等口腔科使用的一次性耗材。就像浙江許多民營企業家一樣，只有高中學歷的沈國成，憑借著慈溪人艱苦奮斗的創業精神，帶著幾個工人埋頭苦干，但受限于產品的附加值低，“企業發展非常緩慢”。
“必須謀求轉型，不然死路一條。”2002年，沈國成痛下決心重新定位企業——專注生產顱頜面外科的內固定鈦板、鈦合金螺釘等醫療器械產品。從生產一個僅需幾元錢的“口腔包”升級為研發生產一枚就要數百元、最高賣到800元的小鈦釘后，企業的發展駛上了“高速公路”。
走進“慈北”的生產車間，數臺西鐵城縱切車床在電腦程序的控制下，“原料進去、成品出來”，而現場操作工人只有兩名。憑借著先進的數字化加工設備，僅40多名員工的“慈北”年產10萬套鈦板、鈦釘，其中頜骨牽引器、錨固釘、支抗釘和頜間釘占據國內市場30%左右的份額；在省經信委公布的2016年浙江省20家“隱形冠軍”企業中，“慈北”位列其中。
用3D打印出來的鈦板
在醫療器械領域，能活過20年的企業并不多。人們誤以為醫療是個“暴利”行業，但實際上醫療器械產品從研發到銷售可能需要5年甚至更長時間，研發費用高得驚人。此外，受行業的限制，醫療器械企業普遍產值不高、“長不大”，在海外上市的中國醫療器械企業康輝和創生，也是在被外資并購后發展突飛猛進。
雖然當上了“隱形冠軍”，但企業面臨相同的行業瓶頸。2017年初，好消息傳來，蘭馨亞洲投資有限公司（香港）出資620萬美元正式收購“慈北”20%股權，企業轉型為合資公司。此舉不僅使“慈北”有了進一步擴張的實力，同時，外方管理研發和銷售團隊的引入，也有利于企業產品的進一步升級換代和國內外市場的開拓。“慈北”，迎來了第二次騰飛的新機遇。
高端機構“借腦”瞄準3D打印
研發顱頜面外科3D打印技術，是“慈北”擴張的最新戰略。
“這些只是試驗品。”手拿剛“出爐”的3D打印鈦板，沈國成告訴記者，“我們的研發方向是個性化定制人體骨骼。對于缺失骨骼的患者來說，CT掃描對側部位骨骼后，就能打印出缺損的部位，這樣定制出來的鈦骨骼會與原來的一模一樣。”3D打印技術的引入，將為企業帶來更廣闊的市場和更強大的市場競爭力。
事實上，一直以來，“慈北”就在研發上狠下功夫，董事長沈國成還充當著科研帶頭人的角色。
20多年來，他養成了進入手術室“跟臺”的習慣，“我每年進入手術室臨床觀摩20臺手術；現在，新組建的研發團隊每月15次走進手術室，與臨床醫生直接溝通，了解不同患者需求，為產品創新提供信息。”與手術室一線名醫共同研討產品研發創新思路，“慈北”獲得了一次又一次創新的靈感。
“慈北”的“拳頭產品”鈦板鈦釘，一開始也是仿照仿制國外版，但國外產品并不適合亞洲人骨骼，斷釘的情況時有發生。在與手術醫生的不斷溝通后，“慈北”對鈦板鈦釘進行了改型，特別是在重新設計了鈦釘的頭部后，“慈北”的鈦釘斷釘率相比國外產品大幅降低。沈國成與醫生交流后自主設計的頜骨牽引器，填補了市場空白，市場占有率高達90%以上。2006年，“慈北”又與北大口腔醫院合作，研發口腔正畸的鈦釘，加快矯正牙齒的時間。正是由于自主研發，“慈北”的內固定鈦板，鈦合金螺釘和頜骨牽引器3個產品，成功入選2016年度“浙江制造精品”。
目前，“慈北”還與中科院合作，進行表面感性處理、可降解金屬材料等新技術的研發。對于“慈北”這樣的小微企業來說，科研力量是短板，但“慈北”找到了一條校企、院企合作之路，從高端科研機構“借腦”，提升了自身的發展質量。
如今，作為顱頜面外科植入性醫療器械整體解決方案提供者、領導者，“慈北”不斷收集醫療實踐中的需求，持續創新，加快產品更新步伐，打破同行5年一更新慣例，產品創新周期縮短為兩年一更新，讓手術簡單化，減輕患者的治療痛苦。至今，“慈北”共獲得實用新型專利17項、發明專利6項。