近日，挪威金屬增材制造公司Norsk Titanium（NTi）宣布，其1300件3D打印的飛機部件樣本經過測試，能夠滿足航空航天部件嚴苛的要求。據了解，這項測試計劃是由美國聯邦航空管理局（FAA）管理，機械測試與研究公司Westmoreland負責執行的。NTi也因此獲得了技術準備八級（TRL 8）的資格。這說明該公司獨有的快速等離子沉積（RPD）3D打印鈦部件能夠滿足最苛刻的航空需求。而且，該公司最快可能會在2016年為全球航空航天與防務公司提供部件及服務。

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　　NTi以其專利的DMD（直接金屬沉積）和快速等離子沉積（RPD）3D打印技術制造高性能的航空部件而著名。該公司主要用鈦絲生成復雜的部件，與同類技術相比，可以將成本縮減50-70％，上市時間縮短75％。而NTi公司3D打印的精密部件已經在航空航天、軍工、汽車運動和海運部門得到了驗證。今年第二季度，該公司就將其生產的2.4噸鈦金屬航空零件進行了認證測試。

　　前文中提到的測試計劃早在2012年9月就開始了，FAA通過與Westmoreland合作從而實施該計劃。這項耗時3年多的測試計劃是為了確定NTi公司的技術準備水平（Technology Readiness Level，TRL）。所謂的TRL是評估部件的關鍵技術元素（Critical Technology Elements）成熟度的一種方法，而這些關鍵技術元素都得到了美國國防部、美國宇航局、歐洲宇航局和許多其他航天機構的承認。對于TRL的評估分為9個等級，其中9級代表技術最成熟。主要檢查內容包括項目的概念、技術要求、經過驗證的技術能力等。

　　如果達到了TRL 8則意味著該技術已經是驗證可行的了，并被認為該部件可以滿足飛行的要求（flight qualified）。該等級可以被認為是系統開發基本上已經完成，而更高的TRL 9則代表著該系統已經通過了在實際飛行任務中成功運行的測試。

　　NTi獲得了TRL8認證就意味著該公司已經具備向航空以及軍工應用提供3D打印精密部件的資格。目前該公司已經該開始交付具有商用航空資質的零部件，預計這一業務將于2016年初得到批準。而該公司的下一步計劃則準備在2016年的下半年進行鈦合金航空零部件的商業化生產。

　　NTi公司總裁兼CEO Warren M. Boley稱：“通過與Westmoreland的密切合作，證明了我們的創新技術在航空航天認證測試中如何達到最高標準的性能和集成度。我們提交了1300件結構性的鈦部件樣品進行靜態和疲勞試驗，結果證明NTi的RPD?工藝能夠經受得住商業航空的嚴峻考驗。”

　　據了解，NTi公司一直致力于建立一個全球航天航空零部件的供應基地，并通過在整個歐洲和美國擴展其業務和戰略聯盟來實現此目標。2015年10月，該公司與紐約州政府簽訂了一項1.25億美元的交易，準備在Plattsburgh建立一座工業級3D打印工廠。兩個星期之后，NTi和美國鋁業公司又宣布了一項聯合科技與產業合作項目，共同開發可商用的輕金屬3D打印技術，以用于航空航天、軍工、能源、汽車和海事部門。