金屬鋯又稱海綿鋯，為銀灰色金屬，外觀似鋼，有光澤；熔點(diǎn)1852。沸點(diǎn)4377密度6.49。鋯容易吸收氫、氮和氧氣；鋯對(duì)氧的親和力很強(qiáng)，1000℃氧氣溶于鋯中能使其體積顯著增加。鋯在空氣中比較穩(wěn)定；粉末狀的鋯容易燃燒，細(xì)的鋯絲可用火柴點(diǎn)燃，高溫時(shí)能與溶入的氧、氮、氫直接化合。

　　鋯的熱中子俘獲截面小，有突出的核性能，是發(fā)展原子能工，不可缺少的材料，可作反應(yīng)堆芯結(jié)構(gòu)材料。鋯粉在空氣中易燃燒，可作引爆雷管及無(wú)煙火藥。鋯可用干優(yōu)質(zhì)鋼脫氫去硫的添加劑，也是裝甲鋼、大炮用鋼、不銹鋼及耐熱鋼的組元。鋯是鎂合金的重要合金元素，能提高鎂合抗拉強(qiáng)度和加工性能。鋯還是鋁鎂合金的變質(zhì)劑，能細(xì)化晶粒。二氧化鋯和鋯英石是耐火材料中最有價(jià)值的化合物。二氧化鋯是新型陶瓷的主要材料，不可用作抗高溫氧化的加熱材料。二氧化鋯可作耐酸搪瓷、玻璃的添加劑，能顯著提高玻璃的彈性，化學(xué)穩(wěn)定性及耐熱性。鋯英石的光反射性能強(qiáng)、熱穩(wěn)定性好，在陶瓷和玻璃中可作遮光劑使用。鋯在加熱時(shí)能大量地吸收氧、氧、氨等氣體，是理想的吸氣劑，如電子管中用鋯粉作除氣劑，用鋯絲鋯片作柵極支架、陽(yáng)極支架等。

　　粉末狀鐵與硝酸鋯混合，可作閃光粉。金屬鋯幾乎全部用作核反應(yīng)堆中鈾燃料元件的包殼。也用來(lái)制造照相用的閃光燈，以及耐腐蝕的容器和管道，特別是能耐鹽酸和硫酸。鋯的化學(xué)藥品可作聚合物的交聯(lián)劑。

　　從軍工上來(lái)看，鋼里只要加進(jìn)千分之一的鋯，硬度和強(qiáng)度就會(huì)驚人地捉高。含鋯的裝甲鋼、大炮鍛件鋼、不銹鋼和耐熱鋼等是制造裝甲車、坦克、大炮和防彈板等武器的重要材料。

　　從原子能和核能上來(lái)看，鋯有突出的核能性，是發(fā)展原子能工業(yè)不可缺少的材料，我國(guó)的大型核電站普遍都用鋯材，如果用核動(dòng)力發(fā)電，每一百萬(wàn)千瓦的發(fā)電能力，一年就要消耗掉20到25噸金屬鋯。一艘三萬(wàn)馬力的;核潛艇用鋯和鋯合金作核燃料的包套和壓力管，鋯的使用量達(dá)20至30噸。

　　鋯是一種稀有金屬，具有驚人的抗腐蝕性能、極高的熔點(diǎn)、超高的硬度和強(qiáng)度等特性，被廣泛用在航空航天、軍工、核反應(yīng)、原子能領(lǐng)域。本次“神六”上使用的抗腐蝕性、耐高的鈦產(chǎn)品，其抗腐蝕性能遠(yuǎn)不如鋯，其熔點(diǎn)1600度左右，而鋯的熔點(diǎn)則在1800度以上，二氧化鋯的熔點(diǎn)更是高達(dá)2700度以上，所以鋯作為航空航天材料，其各方面的性能大大優(yōu)越干鈦。